Вот разметка текста с соблюдением всех указанных правил:Воздухоплаватели, подхваченные могучим ветром пустыни, уже неслись над извилистыми берегами Нигера, и скоро город Тимбукту стал одним из их мимолетных путевых впечатлений.
Куда же теперь занесет нас судьба? задумчиво проговорил доктор.
Хорошо, если б на запад, заметил Кеннеди.
- Вот как! - воскликнул А что касается меня, если б пришлось вернуться тем же путем на Занзибар и даже лететь через Атлантический океан в Америку, это ничуть меня бы не испугало.
Но, видишь ли, Джо, прежде всего надо иметь возможность это сделать, возразил Фергюссон.
А чего нам,мистер Самуэль, не хватает для этого?
Газа, мой милый. Подъемная сила нашей "Виктории" заметно слабеет. И надо относиться бережно к водороду, чтобы нам его хватило до побережья океана. Мне придется даже начать выбрасывать балласт. Как видно, мы стали слишком тяжелы.
- Вот что значит, мистер Самуэль, ничего не делать! - воскликнул Джо.- Лежишь себе по целым дням в гамаке, как бездельник, ну, поневоле начнешь жиреть и прибавлять в весе. Когда мы вернемся, все найдут, что мы невозможно растолстели.
- Да, можно сказать,размышления, достойные Джо, отозвался охотник. - Но подожди, друг мой, еще неизвестно, что будет впереди. Мы далеко еще не у цели. ..А скажи, Самуэль, в какую точку побережья мы, по-твоему, попадем?
- Очень затрудняюсь ответить тебе на это, Дик. Мы ведь находимся во власти очень непостоянных ветров. Скажу одно: я был бы счастлив, если бы удалось спуститься между Сьерра Леоне и Портендиком. Там мы нашли бы друзей.
- Приятно было бы пожать им руки, - промолвил Дик.- Ну, а в данную минуту мы летим в нужном направлении?
- Не совсем, Дик, не совсем. Взгляни на стрелку компаса -нас сейчас несет на юг, и мы поднимаемся к истокам Нигера.
Какой был бы прекрасный случай открыть эти самые истоки, если бы, к сожалению, их уже не открыли до нас, вмешался Джо. А что, никак можно, мистер Самуэль, открыть еще какие-нибудь его истоки?
Нет, Джо. Но успокойся, я надеюсь, мы не залетим так далеко.
При наступлении ночи доктор сбросил последний балласт, и "Викторяя" поднялась. Но скорее горелка при полном пламени едва была в состоянии поддерживать ее на одной и той же высоте. В это время "Виктория" находилась в Шестидесяти милях южнее Тимбукту, а на следующее утро она уже была на берегах Нигера, недалеко от озера Дебо.
Глава сороковая
Беспокойство доктора Фергюссона. Упорное воздушное течение к югу. Туча саранчи. Город Дженнэ. Столица Сегу. Перемена ветра. Сожаления Джо.
В том месте, где очутилась "Виктория", русло Нигера было разделено большими островами на мелкие рукава с очень быстрым течением. На одном из островов путешественники увидели несколько хижин пастухов, но сделать точные съемки этих мест было невозможно, ибо скорость, с которой неслась "Виктория", все возрастала. К несчастью, ее относило к югу, и она в какихнибудь несколько минут промчалась над озером Дебо.
Расширяя, насколько мог, водород, искал на разных высотах другое воздушное течение, но не находил его и скоро отказался от этого маневра, вызывавшего усиленную утечку газа, который просачивался через изношенные стенки аэростата.
Доктор не говорил ни слова, но стал очень беспокоиться. Упорное воздушное течение, уносившее шар к югу, разрушало все его планы. Он теперь уж не знал, на кого и на что рассчитывать. Если они не доберутся до английских или французских владений, что будет с ними среди, дикарей, опустошающих побережье Гвинеи? Как дождаться там судна, на котором они могли бы вернуться в Англию? А этот ветер несомненно мчал их к стране Дагомее, обитатели которой отличались особенной дикостью; султан, а в его руки они должны были неминуемо попасть, имел обыкновение во время народных празднеств приносить тысячи людей в жертву. Там, конечно, их ждет верная гибель. С другой стороны, "Виктория" все больше выдыхалась, и доктор чувствовал, что скоро она окончательно сдаст.
Между тем погода как будто стала проясняться, и у Фергюссона появилась было надежда на то, с прекращением дождя могут наступить перемены в воздушных течениях.
Вдруг замечание Джо вернуло его к печальной действительности.
- Ну вот, проговорил тот, дождь опять усилился, и на этот раз. судя по приближающейся туче, это уж будет настоящий потоп.
- Как? Опять надвигается туча? - воскликнул доктор.
- Да еще какая! отозвался Кеннеди.
- Могу сказать, что подобной тучи я в жизни не видывал, - прибавил Джо,- края ее как-то вытянуты, словно по шнуру.
- А я уж было встревожился, - сказал Фергюссон, откладывая в сторону зрительную трубу, - это совсем не дождевая туча.
Что же это такое? - удивился Джо.
Это туча, но туча саранчи.
Саранчи! - воскликнул Джо.
Да, это миллиарды саранчи, как смерч, проносящиеся над краем. И горе ему, если она сядет здесь, все подвергнется опустошению.
Хотелось бы мне на это посмотреть!