Мы оба ликовали и радовались.
Когда же мы немного пришли в себя, капитан сказал мне, что привез для меня кое-какие вещи, которые, к счастью, не успели расхитить злодеи, так долго хозяйничавшие на его корабле.
Мне кажется, что эти вещи будут не совсем бесполезны для вас, сказал капитан.
Он крикнул своим матросам, оставшимся в лодке:
Эй, тащите сюда тюки, которые мы привезли для начальника острова!
Это был поистине богатый подарок: капитан привез мне так много всевозможных вещей, как будто я собирался остаться на острове до конца своей жизни.
В тюках оказалось: двенадцать огромных кусков солонины, шесть окороков ветчины, мешок гороха, около ста фунтов сухарей. Он привез мне также ящик сахару, ящик муки, мешок лимонов и две бутылки лимонного сока.
Но,конечно, в тысячу раз нужнее была для меня одежда. И потому я чрезвычайно обрадовался, когда оказалось, что мой друг капитан привез мне полдюжины новых, совершенно чистых рубах, шесть очень хороших шейных платков, две пары перчаток, шляпу, башмаки, чулки и отличный, совсем новый костюм со своего плеча, словом, он одел меня с головы до ног.
Подарок был приятный и очень полезный, но вы не можете себе представить, какой у меня оказался неуклюжий и неотесанный вид, когда я надел на себя новый костюм, и до чего мне было неловко и неудобно в нем первое время!
Закончив осмотр подарков, я велел отнести их в мою крепость и начал совещаться с капитаном, как нам поступить с нашими пленными: взять их с собою или оставить здесь.
Брать их с собою очень опасно, говорил капитан. -Это отчаянные головорезы. Особенно ненадежны двое из них, неисправимые злодеи и разбойники. Если бы я рискнул везти их на своем корабле, то не иначе, как в качестве арестантов. Я заковал бы их в кандалы и отдал бы в руки судебных властей в первой же английской колонии, в которую придется зайти.
В таком случае, сказал я капитану,нужно будет оставить их здесь. И я берусь устроить так, что эти два разбойника станут сами упрашивать нас, чтобы мы оставили их на острове.
- Если вам это удастся, - буду чрезвычайно доволен.
Хорошо, сказал я.Я сейчас поговорю с ними от вашего имени.
Затем я позвал к себе Пятницу и двух матросов-заложников (которых мы теперь освободили, так как товарищи их сдержали данное слово) и приказал им перевести пятерых наших пленников из пещеры в шалаш.
Через некоторое время мы с капитаном отправились туда (я в своем новом костюме и на этот раз уже в качестве начальника острова) . Подойдя к ограде моей дачи, я велел вывести к себе арестованных и сказал им следующее:
- Мне известны все ваши преступления. Я знаю, что вы напали на беззащитных пассажиров корабля и убили их. Знаю и то, что вы собирались сделаться пиратами, чтобы грабить мирные суда. Да будет вам известно, что, по моему распоряжению, корабль возвращен капитану. Стоит мне приказать - и вас повесят как разбойников, пойманных на месте преступления. Поэтому, если у вас есть что сказать в свое оправдание, говорите, потому что я намерен казнить вас как убийц и предателей.
Один из них ответил за всех, что им нечего сказать в свое оправдание.
- Но,когда мы были арестованы, капитан обещал нам пощаду, и мы смиренно умоляем вас оказать нам великую милость сохранить нам жизнь.
Право, не знаю, какую милость я могу оказать вам, ответил я.Я намерен покинуть остров со всеми моими людьми: мы уезжаем на родину. Что же касается вас, по словам капитана, он обязан заковать вас в кандалы и по прибытии в Англию предать суду за измену. А суд немедленно приговорит вас к смерти. Иного приговора и быть не может. Смерть на виселице - вот что ожидает вас в Англии. Итак,едва ли вы будете рады, если мы возьмем вас с собой. Для вас есть одно спасение - вы должны остаться на острове. Только при этом условии я могу помиловать вас.
Они с радостью согласились на мое предложение и благодарили меня.
Лучше жить в пустыне, говорили они,чем воротиться на родину, где нас ожидает виселица.
Я велел развязать их и сказал:
Ступайте в лес на то самое место, где вы были схвачены, и оставайтесь там,покуда за вами не пришлют. Я прикажу оставить вам кое-какое оружие, съестные припасы и дам необходимые указания на первое время. Вы можете отлично прожить здесь,если будете упорно трудиться.
После этих переговоров я воротился домой и стал готовиться к далекому плаванию. Я,впрочем, предупредил капитана, что мне потребуется некоторый срок для того,чтобы собраться в дорогу, и попросил его отправиться на корабль без меня, поутру прислать за мной шлюпку.