Он ответил, что вряд ли узнает их на таком большом расстоянии, но при случае, конечно, укажет.
Вообще я и мои товарищи, сказал он,готовы подчиняться вам во всем. Мы отдаем себя в полное ваше распоряжение. Каждый ваш приказ будет законом для нас.
Если так, - сказал я, - отойдемте подальше, чтобы они не увидели нас и не подслушали нашей беседы. Пускай себе спят, а мы покуда решим, что нам делать.
Все трое встали и пошли за мной. Я провел их в лесную чащу и там,обращаясь к капитану, сказал:
Я попытаюсь спасти вас, но прежде поставлю вам два условия. ..
Он не дал мне договорить.
- Я принимаю любые условия, сэр, сказал он.Если вам посчастливится отнять у злодеев мой корабль, распоряжайтесь мною и моим кораблем, как вам вздумается. Если ваш замысел вам не удастся, я останусь тут вместе с вами и буду до конца моих дней вашим усердным помощником.
Такое же обещание дали и его товарищи.
Хорошо, сказал я,вот мои два условия. Во-первых,пока вы не перейдете к себе на корабль, вы забудете, что вы капитан, и станете подчиняться беспрекословно каждому моему приказанию. И,если я дам вам оружие, вы ни при каких обстоятельствах не направите его против меня, ни против моих близких и вернете его мне по первому требованию. Во-вторых,если вам будет возвращен ваш корабль, вы доставите на нем в Англию меня и моего друга.
Капитан поклялся мне всеми клятвами, какие только, может придумать человеческий ум, что оба мои требования будут свято выполнены им и его товарищами.
- И не потому только, прибавил он,что я признаю эти требования полностью основательными, но, главное, потому, что я обязан вам жизнью и до своей смерти буду считать себя должником.
- В таком случае, не будем медлить, сказал я.Вот вам три мушкета, порох и пули. А теперь говорите, по-вашему, что, нам следует предпринять.
Благодарю вас, что вы обращаетесь ко мне за советом, сказал капитан, но могу я советовать вам? Вы наш начальник, ваше дело приказывать, наше повиноваться.
Мне кажется, сказал я,- нам легче всего будет расправиться с ними, если мы неслышно подкрадемся, пока они спят, и выстрелим в них сразу из всех наших ружей. Кому суждено быть убитым, тот будет убит. Если же те, что останутся живы, сдадутся и попросят пощады, их можно будет, пожалуй, помиловать.
Капитан робко возразил, что ему не хотелось бы проливать столько крови и что, если можно, он предпочел бы воздержаться от подобной жестокости.
Из этих людей, прибавил он, только двое неисправимые негодяи, они-то и подстрекали к злодейству других. Если они от нас ускользнут и вернутся на корабль, мы пропали, потому что они нагрянут сюда и перебьют нас всех.
Значит, нужно принять мой совет, сказал я.Вы сами видите, что мы вынуждены быть жестокими: для нас это единственное средство спастись.
Но видно было, что капитану очень не хочется убивать и калечить такое множество спящих людей, хотя эти люди и обрекли его на голодную смерть.
Заметив это, я сказал ему,чтобы он с товарищами шел вперед и распоряжался как знает.
Пока у нас шли эти переговоры, пираты начали просыпаться. Из лесу их голоса донеслись. Я увидел, что двое из них уже стоят на ногах, и спросил капитана, не эти зачинщики бунта.
Нет, отвечал он,эти люди были верны своему долгу до последней минуты и примкнули к зачинщикам под влиянием угроз.
- Так пусть себе уходят, сказал я,не будем мешать. Видно,судьба позаботилась о том, чтобы спасти невиновных от пули. Но пеняйте на себя, если вы дадите остальным уйти. Они схватят вас, и вам не будет пощады.
Эти слова пробудили в капитане решимость. Он и его товарищи схватили ружья, заткнули за пояс пистолеты и ринулись вперед.
Один из матросов обернулся на шум шагов и,увидев в руках у своих пленников оружие, поднял тревогу.
Но было уже поздно: в ту самую секунду, как он закричал, грянуло два выстрела. Стрелявшие не дали промаха: один человек был убит наповал, другой тяжело ранен. Он,однако, вскочил на ноги и стал звать на помощь. Но тут к нему подошел капитан.
Поздно! сказал он.Теперь уж никто не спасет. Вот тебе награда за предательство!
С этими словами он поднял мушкет и так сильно ударил предателя прикладом по голове, что тот замолчал навеки.
Теперь, не считая трех человек, которые, вероятно, зашли в другую часть леса, у нас оставалось только три противника, из которых один был легко ранен. В это время подошли и мы с Пятницей. Враги увидели, что им не спастись, и стали просить пощады. Капитан ответил, что он готов подарить им жизнь, если они на деле докажут ему, что раскаиваются в своем вероломстве, и поклянутся, что помогут ему овладеть кораблем. Они упали перед ним на колени и стали уверять его в своем чистосердечном раскаянии.
Капитан поверил их клятвам и заявил, что охотно дарует им жизнь.