Предполагаю, что он собирается сделать то же с остальными и,пожалуй, зароет их поочередно в землю, чтобы обеспечить себе верное убежище. .. Но эта мысль родилась у него слишком поздно, и когда солнце сядет, у него останется лишь одно убежище, которое, Бог даст, мы найдем. Вскоре Артур и Морис должны вернуться, и мы будем знать, как действовать дальше.
В эту минуту раздался звонок. Это почтальон принес телеграмму фон Гельсингу. Профессор прочитал ее вслух: "Ожидайте Д. Будьте наготове. Минна".
- Слава Богу! - воскликнул Андрей. - Наконец-то мы встретимся!
Четверть часа спустя раздался стук в дверь. Подумав, что граф не стал бы стучаться, а воспользовался бы своим ключом, я пошел открывать. Мои предположения оказались верными -на пороге стояли Артур и Морис.
Все благополучно, объявил Морис, входя в столовую. Мы нашли оба дома без труда. В каждом из них оказалось по шесть ящиков, с которыми мы поступили соответствующим образом. Теперь остается лишь дождаться прихода графа. Если до семи часов он не придет, я думаю, нам следует ехать домой. Нельзя оставлять миссис Минну одну после захода солнца.
Дракула должен скоро быть здесь, - заметил профессор. - Мы получили телеграмму от миссис Гаркер. Она каким-то образом узнала, что он направляется на Пикадилли-стрит. Я убежден, что он отправился в Чиксанд, затем в Джемейс-Лен и,вероятно, был там немного позже вас. Если это так, то мы можем ожидать его с минуты на минуту. Необходимо составить план наших действий. .. Тише... Будьте наготове. .. Он здесь.
Действительно, мы услышали, как ключ медленно повернулся в замке. Осторожные шаги раздались по коридору. Граф,видимо, боялся неожиданного нападения. Мы застыли у двери.
Внезапно она распахнулась. На пороге стоял Дракула. В его лице и во всем облике было что-то звериное. Как ни готовились мы к этой встрече, но все же на мгновение растерялись. Первым опомнился Гаркер. Сделав шаг вперед, он преградил графу дорогу. Злорадная усмешка, в которой сквозило высокомерное презрение, искривила губы Дракулы.
Мы двинулись на него одновременно; было ужасно досадно, что мы не успели решить, как поступить с ним.
Не был уверен, что графа можно убить простым оружием. Но Гаркер не колебался. Он замахнулся ножом, и. ..Вампир успел отшатнуться, нож скользнул по одежде, прорезав карман, из которого бумажные деньги и золотые монеты посыпались.
Лицо графа исказилось от бешенства. Я испугался за Гаркера, видя, что он готовится нанести своему врагу второй удар, и шагнул вперед, в одной руке сжимая нож, в другой распятие. Остальные последовали моему примеру. И бледное лицо графа позеленело, глаза загорелись, шрам на лбу налился кровью.
Поднятый кинжал Гаркера не успел опуститься. Со змеиной ловкостью вампир проскользнул под самой его рукой, нагнулся, схватил горсть денег и бросился к закрытому окну. Посыпались разбитые стекла, и через мгновение Дракула уже был по дворе. У ворот он обернулся и крикнул:
Вы думаете, что, победите меня? Нет, вам это не по силам! Берегитесь, месть моя будет страшной! Любимая одним из вас женщина принадлежит мне, через нее я покорю всех, буду питаться вашей кровью и превращу в рабов, слепо исполняющих мою волю!
Злобно ухмыльнувшись, граф захлопнул за собой ворота. Мы слышали, как щелкнула задвижка.
Артур и Морис бросились на улицу, но когда им удалось открыть ворота, граф исчез бесследно.
Не будем унывать, вздохнул профессор, у вампира лишь один ящик с землей. Мы непременно найдем его и покончим с ним. А теперь надо поторопиться к нашей милой мисс Минне.
С этими словами фон Гельсинг собрал с пола рассыпанные деньги, положил в карман купчие, а остальные бумаги сжег в камине.
Удрученные, мы вернулись домой и расказали миссис Гаркер о встрече с графом. Она очень разволновалась, хотя и старалась это скрыть.
Андрей обняв жену, воскликнул:
Дай Бог, чтобы этот изверг попался мне в руки! Я с восторгом отниму у него его проклятую жизнь. Если тем же ударом мне удалось бы отправить его мерзкую душу в ад, я был бы счастлив!
Молчи, молчи, Андрей! миссис Минна закрыла ему рот ладонью. Ты сам не знаешь, что говоришь! Подумай, дорогой, а если я когда-нибудь буду нуждаться в такой же жалости? А мне откажут в ней, как ты сегодня отказываешь графу. ..Прости, что причиняю тебе страдания!
Она заплакала. Я был глубоко тронут словами несчастной женщины. Гаркер поднес к губам ее руку и молча поцеловал.
Устроив супругов на ночь со всеми возможными предосторожностями, профессор ушел, заверив миссис Минну, что она может спокойно спать. Морис, Артур и я решили поочередно дежурить в коридоре у их двери всю ночь.
ДНЕВНИК АНДРЕЯ ГАРКЕРА
3 Октября, ночь. Прежде чем разойтись, мы еще поговорили о том, каков должен быть наш следующий шаг. К сожалению, мы ничего не смогли решить. Один ящик остался не найденным, и где его спрятал граф, одному Богу известно. Можно искать его годами. Эта мысль сводит меня с ума. Несчастная Минна! Что будет с ней? Ангельская, кроткая душа!