Мисс Луси не вампир, она действительно умерла, и душа нашла вечный покой.
Нагнувшись, Артур поцеловал Луси. Затем профессор попросил его выйти из склепа вместе с Морисом. Оставшись вдвоем, мы отпилили часть кола, не вонзившегося в тело, отрезали голову умершей, наполнили гроб цветами, о которых фон Гельсинг говорил, что их запах отпугивает вампиров, и закрыли крышку гроба. Профессор запер склеп и передал ключ Артуру.
Солнце ярко светило, пели птицы. Казалось, природа ликует, да и у нас на душе было легко.
Мы направились к выходу, но фон Гельсинг остановил нас.
Друзья мои, выполнена только первая и самая тяжелая часть нашей работы. Мы еще должны найти виновника всего этого ужаса и уничтожить его. Я собрал о нем некоторые сведения. ..Нам предстоит выполнить трудную и небезопасную задачу, поэтому я спрашиваю: желаете ли вы помочь мне? Верите ли вы теперь в существование вампиров? От нас зависит участь этого изверга.
Мы дружно обещали профессору содействовать во всем.
Послезавтра в семь часов вечера соберемся у Джона. Он угостит нас обедом, а я привезу с собой двух своих друзей и изложу вам свои планы. Джон,обратился ко мне фон Гельсинг, я сегодня вечером уеду в Амстердам, завтра ночью думаю возвратиться, после чего мы сможем начать наши поиски. Объясню все, чтобы вы знали, чего ожидать, но предупреждаю вас: если мы зададимся целью истребить вампира, мы уже не будем вправе остановиться на полпути, придется довести дело до конца, несмотря ни на какие препятствия.
Глава XVII
ДНЕВНИК ДОКТОРА СИВАРДА
29 Сентября. У меня дома фон Гельсинга ожидала телеграмма следующего содержания: Буду вечером. Андрей уехал в Витби. Есть важные известия. Минна Гаркер.
Профессор был в восторге.
Ах, миссис Минна клад! воскликнул он.К сожалению, я не могу отложить своего отъезда. Надеюсь, Джон, вы встретите ее, привезете к себе и объясните причину моего отсутствия.
За чаем профессор передал мне дневник Андрея Гаркера и дневник его жены, который она вела до замужества.
Прочитайте их, - сказал он, - только, ради Бога, не потеряйте. Они еще понадобятся. Все, что в них написано, может помочь нам.Прочитайте все и, если сможете еще что-нибудь прибавить от себя, - прибавьте. Вы,кажется, тоже ведете записи? Я бы очень хотел ознакомиться с ними.
Вскоре после отъезда фон Гельсинга я отправился на вокзал встречать миссис Гаркер. Я сразу узнал ее по описанию профессора. Объяснив ей причину его отсутствия и забрав багаж, в числе которого оказалась пишущая машинка, я привез миссис Гаркер к себе.
Попросила разрешения зайти ко мне кабинет немного позже. Сейчас принимаюсь за чтение дневника ее мужа, ведь профессор говорил, что дорога каждая минута.
ДНЕВНИК МИННЫ ГАРКЕР
29 Сентября. Я привела себя в порядок и спустилась к доктору Сиварду. За дверью его кабинета слышался чей-то голос. Я остановилась в нерешительности, но, вспомнив просьбу доктора не медлить, постучалась и вошла.
В кабинете, кроме доктора, никого не оказалось. На столе стоял фонограф. В впервые увидев этот аппарат, я заинтересовалась им.
Надеюсь, что не заставила вас ждать, сказала я.Но, услышав разговор, я боялась помешать вам.
- Нет,вы не помешали мне, улыбнулся Сивард, я веду своего рода дневник с помощью вот этого фонографа.
Как интересно! А нельзя ли мне что-нибудь послушать?
Конечно, кивнул доктор, придвигая к себе фонограф.
Но вдруг он заколебался, на лице появилось беспокойное и нерешительное выражение.
Дело в том, пробормотал он,что в основном там речь идет о моих больных. Я бы не хотел. ..Это, пожалуй, будет неловко. ..
Вы ухаживали за Луси, перебила я Сиварда. Позвольте мне услышать подробности о ее смерти. Я буду крайне признательна. Я очень любила ее!
Подробности о ее смерти? Ни за что! воскликнул он.
- Но почему же? - я.
Видите ли, произнес доктор после долгого колебания, к сожалению, я не знаю, на каком цилиндре эта запись. ..
Говоря это, Сивард был очень взволнован. Внезапно я догадалась, что смерть Луси имеет отношение ко всем ужасам, описанным моим мужем в его дневнике. Желая во что бы то ни стало добиться правды, я сказала:
- В таком случае, доктор, я могу облегчить вашу задачу. Заведите фонограф, и я перепечатаю ваш дневник.
Побледнев, Сивард воскликнул:
Нет, нет, я не хочу, чтобы вы узнали эту ужасную историю!
Мое чутье не обмануло меня! Смерть Луси действительно окружена какой-то ужасной тайной. Но как расположить доктора к себе? Случайно мой взгляд упал на пачку бумаг, стопкой сложенных на столе. Я узнала среди них свой дневник.
Не доверяете мне, сказала я.Прочитайте мой дневник и дневник моего мужа. Убеждена, что после этого вы измените свое отношение.
Встав и открыв ящик, наполненный цилиндрами, обернутыми в вату, доктор обернулся ко мне:
Миссис Гаркер, я знаю, что Луси очень любила вас, она говорила мне об этом. Простите меня и не сердитесь. Эти цилиндры в полном вашем распоряжении.