Скомандовал доктор.
Виктория быстро поднялась в воздух: И в этот момент на "Решительном" раздался салют из четырех его пушек. ..
Глава двенадцатая
Перелет через, пролив. -Мрима. -Разговор Кеннеди с Джо. -Предложение, сделанное Джо. -Рецепт хорошего кофе. -Узарамо. -Злосчастный Мээан. -Гора Дутуми. -Карта доктора. -Ночлег над сикомором.
Воздух - был чист, ветер умерен, и "Виктория" поднялась почти вертикально на высоту тысячи пятисот футов, что было отмечено падением барометра почти на два дюйма (18).
18. Около пяти сантиметров. На каждые сто метров подъема давление барометра падало на 10 мм.
На этой высоте быстрое воздушное течение понёсло шар к юго-западу. Какая чудная картина развернулась перед глазами наших воздухоплавателей! Остров Занзибар был весь как на ладони. Расстилались зелёные поля всевозможных оттенков, кудрявились рощи и леса. ..
Жители острова казались какими-то насекомыми. Их крики мало-помалу замирали вдали,только пушечные салюты. ..
Как все это красиво! воскликнул Джо,первый нарушив царившее молчание.
Но ему никто не ответил. Доктор был погружен в свои барометрические наблюдения и записывал некоторые подробности подъема. А Кеннеди глядел и не мог наглядеться на раскрывавшуюся перед ним картину.
Солнечное тепло усиливало действие горелки, газ в оболочке все расширялся, и "Виктория" достигла высоты двух тысяч пятисот футов.
Решительный казался отсюда простой лодкой, африканский берег вырисовывался на западе в виде колоссальной пенящейся каймы.
Что-то вы молчите, заметил Джо.
Мы смотрим, - отозвался доктор, направляя свою подзорную трубу на землю.
А мне необходимо говорить.
Ну, и не стесняйся. Болтай себе, сколько душе угодно. И Джо разразился бурей восторженных возгласов. При перелете через пролив доктор решил держаться все на той же высоте, чтобы видеть берег на большом протяжении. Он беспрестанно смотрел на термометр и барометр, висевшие под полуспущенным тентам. Второй барометр, прикрепленный снаружи, должен был служить для ночных вахт.
После двух часов полета "Виктория", подвигаясь со скоростью восьми с лишним миль в час, уже была над материком. Доктор счел нужным снизиться; он уменьшил пламя горелки, и "Виктория" полетела уже на высоте трехсот футов над землей.
Эта часть восточного берега Африки называется Мрима. Густая кайма манговых деревьев защищала берег, и благодаря отливу можно было разглядеть их густые корни, подмытые волнами Индийского океана. На горизонте виднелись дюны, прежде составлявшие береговую линию, а на северо-западе возвышалась остроконечная гора Нгуру.
Виктория теперь летела над селением Каше, доктор Нашел его на карте. Туземцы при виде шара яростными криками выражали свой гнев и страх. Они стали пускать стрелы в чудовище, парящее в воздухе, но, к счастью, не могли достичь шара, и он величественно раскачивался над головами бессильно беснующихся туземцев.
Ветер относил шар на юг, но это нисколько смущало доктора; он даже был рад, так как это давало ему возможность проследить путь, пройденный капитанами Бёртоном и Спиком.
Стал так же болтлив, как и Джо. Оба они обменивались восторженными фразами.
Долой дилижансы! восклицал один.
Долой пароходы! вторил другой.
- А что такое,по сравнению с этим железные дороги? - подхватывал Кеннеди. - Едешь ты по ним через разные страны и ровно ничего не видишь!
- То ли дело наша "Виктория"! - вставлял Джо.- Не чувствуешь, что двигаешься. Природа сама развертывается перед вами.
Виды- то какие!Виды! На удивление! Один восторг! Кажется, что спишь в гамаке и видишь сон.
- Кстати, не пора ли позавтракать? - вдруг спросил Джо, у которого от пребывания на свежем воздухе разыгрался аппетит.
Мысль недурная, мой милый, согласился Фергюссон.
Приготовить завтрак недолго: сухари да мясные консервы, заявил Джо.
- И сколько угодно кофе, добавил доктор. -Знаешь, Джо, я разрешаю тебе занять немного жара у моей горелки: в ней его больше чем достаточно. И можно не бояться пожара.
- А это было бы ужасно! - заметил Кеннеди. - Ведь над нами нечто вроде порохового погреба.
Не совсем так, отозвался Фергюссон. Но тем не менее, если бы газ воспламенился, он понемногу выгорел бы, и мы неизбежно спустились бы на землю, что было бы далеко не приятно. Но не бойтесь! Наш шар закрыт совершенно герметически.
- Ну,давайте завтракать, предложил Кеннеди.
Завтрак подан, господа, объявил Джо. Кушайте, я не буду отставать от вас, но в то же время займусь приготовлением кофе, такого, что у вас слюнки потекут.
- Что правда, то правда, подтвердил доктор, среди многих его талантов есть один замечательный: уменье приготовлять этот чудесный напиток. Он смешивает кофе каких-то разных сортов, но держит это в строжайшем секрете.
- Так и быть, сэр, раз мы в воздушном пространстве, я уж открою вам свой секрет.