Находясь под покровительством этого общества, Спик (в настоящее время уже капитан) соединился с капитаном Грантом, служившим раньше в Индии, и оба они поставлены во главе многочисленной и располагающей большими средствами экспедиции. Им поручено исследовать озеро Укереве, а также дойти до Гондокоро. Они получили субсидию более чем в пять тысяч фунтов стерлингов, и губернатор капской провинции предоставил в их распоряжение отряд солдат-готтентотов. Экспедиция эта двинулась из Занзибара в конце октября тысяча восемьсот шестидесятого года. В это же самое время английский консул в Хартуме, Джон Питрик, получил от Foreign office - министерства иностранных дел - около семисот фунтов стерлингов с приказанием снарядить в Хартуме пароход, погрузить на него необходимый провиант и отправить в Гондокоро. Там пароход будет дожидаться экспедиции капитана Спика и снабдит ее всем необходимым.
Прекрасно придумано, заметил Кеннеди.
- Из этого. Дик,видишь, что надо очень торопиться, если мы хотим принять участие в этих экспедициях. И это еще не все: в то время как одни исследователи - на верном пути к открытию истоков Нила, другие отважно устремляются в самое сердце Африки.
Пешком? поинтересовался Кеннеди.
- Да,пешком, - ответил доктор, не обращая внимания на намек своего друга. - Доктор Крапф собирается двинуться на запад вдоль Джоба - реки, протекающей у экватора. Барон Деккен пышел из Момбаса и, исследовав горы Кения и Килиманджаро, также углубляется к центру материка.
- И тоже пешком? спросил Кеннеди.
Пешком или верхом на мулах.
Но, по-моему, это совершенно то же, заметил шотландец.
- Наконец,-продолжал Фергюссон, доктор Хейглин, австрийский вице-консул в Хартуме, только что организовал очень солидную экспедицию; она отправится на поиски путешественника Фогеля, посланного в тысяча восемьсот пятьдесят третьем году в Судан на соединение с экспедицией доктора Барта, В тысяча восемьсот пятьдесят шестом году Фогель покинул Борну с намерением исследовать неизвестную страну между озером Чад и Дарфуром. С тех пор о нем не было ни слуху ни духу. Судя по письмам, полученным в июне тысяча восемьсот шестидесятого года в Александрии, он был убит по приказанию короля Вадаи; но по другим письмам, присланным отцу путешественника доктором Гартманом, который ссылается на свидетельство жителя Борну, Фогель содержится пленником в Вар; значит, надежда еще не потеряна. Образовался комитет под председательством великого герцога Саксен-Корбург-Готского; мой друг Петерман секретарь этого комитета. По подписке собраны средства на экспедицию, в которой участвуют многие ученые. Доктор Хейглин уже двинулся в июне из Массауа. Разыскивая следы Фогеля, он должен исследовать местность между Нилом и озером Чад, связав таким образом в одно труды экспедиций Барта и Спика. И вот, как видишь, Африка будет пройдена всеми ими с востока на запад.
- Ну, и чудесно! - воскликнул шотландец. - Раз у них,все так прекрасно налаживается, что же, спрашивается, нам остается там делать?
Доктор Фергюссон на это ничего не ответил, а только пожал плечами.
Глава шестая
Необычайный слуга. -Он видит спутников Юпитера. -Спор между Диком и Джо. -Сомнение и вера. -Взвешивание. -Джо-Веллингтон. -Джо получает полкроны.
У доктора Фергюссона был слуга, с готовностью откликавшийся на имя Джо. Это был чудесный малый; он верил доктору во всем и был безгранично предан ему. Он не только самым толковым образом выполнял все распоряжения Фергюссона, но даже предугадывал их. Словом,Калеб но не ворчливый, всегда пребывающий в прекрасном расположении духа. Лучшего слуги нельзя себе представить. Фергюссон всецело полагался на него во всех житейских делах и был совершенно прав. Редкий,честнейший Джо! Подумать только:слуга, который заказывает вам обед, до мелочей зна ваши вкусы, укладывает ваш чемодан, не забывает сорочек, носков, владеет вашими ключами и тайнами и никогда ни тем ни другим злоупотребляет!
10. Калеб - персонаж из повести Чарльза Диккенса "Сверчок на печи" .
Но надо также знать, какими глазами смотрел Джо на доктора. С каким уважением и доверием относился он к распоряжениям своего хозяина! Когда Фергюссон говорил, то, по мнению Джо, было просто безумием возражать. Все, что доктор думал, было верно, что он говорил, - умно все, что он приказывал, - выполнимо, все, что он предпринимал, - возможно, все, что он делал, - достойно удивления. Вы могли бы изрезать Джо на куски - что, конечно, вряд ли бы сделали, - но он и тогда ни на волос не изменил своего мнения о докторе.
Потому-то, когда у Фергюссона зародилась мысль совершить перелет через Африку, для Джо это делом решенным; никаких препятствий он не признавал. Раз доктор Фергюссон решил отправиться - значит,он со своим верным Джо у цели!